外国人のお世話

イギリス人留学生の男の子に付き添って市役所へ行ったときのこと。彼の大きめのリュックサックに「ある物」を見つけ、「イギリス人って〇〇を持たないって聞いたけど」と。いつも気難しい顔をしていたイギリス人留学生の男の子は、クスっと笑い

「これね、〇〇の時の物なの！」と女性のイギリス人研究者が言った。 「えーー！」そんな時の物を、今だに使えるの？と私は思った。 イギリスは古い物を大切にする国だと聞いていたが、本当にそんな事が可能なのか？ と私は驚いた。 さて、その古い物とは？ たくさんの荷物 私が一番仲良くなったイギリス人留学生の女の子は、とてもたくさんの荷物を持っていた。 このイギリス人留学生の女の子は、私が、住む場所を探すお手伝いをした事がきっかけで、仲良くなった。 ...

「どうして、あなたはヘアスタイルをモヒカンにしているの？」と私はあるイギリス人男性の研究者に聞いた。「うー――ん、それは・・・・・」とイギリス人の研究者は言葉を濁した。「なになに？？？？」私は興味津々で、次の言葉を待った。「それはね、それは、えっと・あれ、あれ、〇〇だから！」

「僕は大きな間違いをしていたかもしれない!!どうしよう！」ベトナム人研究者から突然メッセージ。「僕より偉い日本人の教授なのに、苗字で呼んでしまったみたいなんだ」と。彼の青ざめた顔が思い浮かんだが、日本なら逆じゃない？と思うところ

「MrとかMsって使わないの？」と言われて、はっとした事があった。敬称を使っているメールは、今まで一度も見たことが無いし、外国人同士で言っているのも聞いたことがない。ミスターとかミスと、相手の性別を決める言い方を使わない、と初めて気づいた。

海外では夜道を女性1人で歩けるなんて奇跡。スリ、強盗、ひったくり、お金だけならまだしも暴力を振るわれれば、私達女性に勝ち目はない。「そんなに危険なの？」聞いてみた。「どうしても女性が1人で夜道を歩かなければいけない時は、絶対にお金は持っておくべき」

つい先日の事、ドイツ人チーフが私を部屋へ呼んだ。いつも穏やかな平和主義者だが、その日は違った。「○○してください！」ドイツ人チーフが言ったその言い方があまりにも怖いと感じ、私は震え上がった。それは日本語だったからなのだが。その一言とは？

私がこの施設でお仕事をしていて、もっとも難しいと感じるのは食に関するお世話をすること。食事というのは、人によりさまざまに大切な意味を持つからだ。宗教、思想、環境問題、アレルギー、と日本よりもかなりたくさんの選択肢をもつ外国人の食に関するこだわり。

そのキーボードは、英語を入力すると日本語変換される。「これでメール送るの？」と聞くと「そう、これだとすぐに日本語で返事ができる」とイギリス人研究者「じゃあ、送ってみて」と私。届いたメッセージ「なに？」と思わず心で繰り返し読んでしまう。