「土」を掘ったら「大統領」が出た話

Hi！
火曜のJiroです。

垣根の隙間に苗木を何本か植えてもらいました。
しばらく丁寧な水やりが大事とのこと。
若い根に届ける水は、ゆっくり撒いてくださいとの念押しです。

数日は良かったのですが、そのうち、ゆっくり撒いているのに水が染み込まないんです。
見れば苗木の根元がむき出し。余分な水と一緒に「土」が流れ出していたのです。
（あれっ？ 「土」がないと水が染み込みにくいの？）

そこで苗木の根元にたっぷり土を盛り、また水をやってみます。
All right！ 水がじわーっと染み込んでいきます。
これで多分、若い根に水が届きます。
（土が水の染み込みを調節しているのか…）

不思議がっているうちに、今度は「土……英語でsoil」の語源が気になりだしました。

ギアが入りw、掘ってみれば、意外な単語が根のようにつながって……

今回は単語DNA *SED-（セッド）「座る」。関連する英単語は soil, seat, sit, set, size 等。

SED → soil  （土・土壌）

さて soil を掘ってみると、フランス語やラテン語を経て、単語DNA *SED-「座る」に行き着きます。
「座る」が紆余曲折を経て、soil までやってきたようです。

土が「座っている」と人間的に表現されたのかもしれませんね。

The soil around the young tree was washed away.

若木の周りの土が流された。

SED（人が座る→土が横たわる）→ soil 土・土壌

SED → sit（座る）

なるほど、sit の意味はDNAと同じ「座る」のまま。

She sat smiling.
（彼女は微笑みながら座っていました）

SED-「座る」→sit / スィット（座る）

SED →seat / スィート（座席／座らせる）

Please be seated.
（どうぞお座りください。）

「座る」が「座る場所」にも広がったことが分かります。

SED-「座る」→seat / スィート（座席／座らせる）

SED → set / セット（据える、設定する）

「sit 座る」から「set 何かを据える」ような意味に発展したのは十分理解できそうです。

He set the alarm for five and put it on the desk.
（彼は目覚ましを5時にセットし、机の上に置きました。）

put は一般的に「置く」。set は、ある位置や状態に（少し慎重に）「据える、設定する」感じです。

SED-「座る」→set / セット（据える、設定する）

大統領も「座る人」

president (前に座る→)「議長、会長、大統領」⇐ pre-「前に」＋ SED-「座る」＋ent「〜している」

DNAから考えると、元々のイメージは pre-sidentで「前に…座っている」です。

つまり「大統領」も「皆の前に座り、会議を取り仕切る人」。結局、座る場所の違いwなのですね。
画像は後ろに座らされ怒っている大統領です。

She was elected president of the club.
（彼女はそのクラブの会長に選ばれました。）

pre-＋SED＋ent「～している」→ president「前に座っている→議長、会長、大統領」

意外なsizeサイズ

少しマニアックですが、sizeも同じ「座る」一族です。

sizeを遡ると、古フランス語のassise「査定」に着きます。もっと先にはラテン語のad-。

「座って量などを見る」→「査定量」→「大きさ」..と辿ると、今のsizeの意味まで道筋が見えそうです。
結局今のsizeは、くっついたad-が再び取れた、SEDのなれの果ての形かも。

These T-shirts come in five sizes.
（このTシャツには5つのサイズがあります。）

ad-「〜に向かい」＋SED → assess「～に向かって座る」→「大きさを査定する為に座る」→ size「大きさ」

土壌の二つの肥沃さ

さて足元の本物の「土」、調べて分かった地球の土の厚みが意外。
仮にですよ。リアルな50㌢地球儀があるとします。
エペレスト（約9千㍍)やマリアナ海溝（深さ約１万㍍）は感覚的にどの位凸凹でしょうか。
正解⇒エベレスト山はたった約 0.18 ㍉の凸。又マリアナ海溝も 0.19㍉位の凹み。少しでしょ！
さてこれで「土」が薄い層だと分かるんです。
だって土を幾ら掘ってもマリアナ海溝は掘れないw。畑だって大きな目で見れば、掘ったら一瞬で下の岩盤に達する様なもの。
つまり植物が育つ、いわゆる土の層は地表のペラペラの膜みたい。
その極薄「膜」のおかげで農業、また人の生活の大部分が成立していると知り私は感動したんです。

そして最後に言えるのは soil は言葉の土壌としても肥沃だったことです。
引き続き、あなたが楽しみを掘り当てながら英語を進められるとよいですね。

追記:
地球の平均直径約 12,600km、エベレスト山標高約 8,848 mとして計算。

追記:
単語DNA:英語・仏語等西欧言語の共通祖先と想定される太古の言語。（一般名は印欧祖語Proto-Indo-European）単語DNAのGhwenは英語のgoやcome、仏語のvenirの共通祖先という説を知りワクワクしたのが私の原点。