NY

アメリカでは年賀状の代わりにクリスマスカードを楽しむように。とにかく種類が豊富で、宗教色のあるものから、かわいい動物や雪の風景まで、店の棚いっぱいに並びます。1枚5〜10ドルほどするものも珍しくなく選んでいるうちにけっこうな出費になります。

ニューヨークの電車の中では、車両のあちこちで誰かが携帯電話を片手に、人生相談、恋愛トラブル、仕事の愚痴などなぜか全員に聞こえる声量でしゃべっています。地下鉄が地上に出て電波が入った瞬間！待ってました！とばかりに一斉に通話が始まるのです。

連日のように「米国連邦政府シャットダウン4週目」を伝え、連邦職員の給料が止まっている話題が不安を。国立公園で働く人は、単に毎日の食費や光熱費、支払い期限の迫るレントのことで頭を抱え、ソーシャルワーカーはシェルターの支援が滞る懸念を口にします。

アメリカでは、連邦政府の予算がまとまらず「政府閉鎖」が続いています。とはいえアメリカのニュースを、いつもご覧になっているわけではない日本の方には、ピンと来ない話かもしれませんが、「政府が閉鎖するってどういうこと？」と、最初はそう思いました。

街で札束が入った封筒を拾った時、迷うことなくポリスに届けました。ところがその話を友人に話した途端、返ってきたのは「なんて馬鹿なことを！」「そんなのは警官が自分のものにするに決まってる」「届けたって持ち主には絶対戻らない」と言うのです。