今週、水曜日の仕事終わりのこと。
アメリカ人の同僚アンディに、
“Working tomorrow?”
（明日は出勤？）
と聞かれました。
そこで私は、
“My next shift is next Sunday.”
（次の出勤は日曜日だよ）
と答えたら、
“See you next week!”
（じゃあ、また来週！）
と言われて別れたのですが、そのあと、ふと思いました。
「あら？ そういえば今度の日曜日って、this Sundayって言うんだったような……」
その日は水曜日。
私が伝えたかったのは、4日後の日曜日のこと。
でも、next Sundayと言ってしまったことで、そのさらに1週間後の日曜日だと思われたのかもしれない・・・・。
気になって調べてみると、意外なことがわかりました。
なんと、この “next Sunday” という表現、アメリカ人同士でも解釈が分かれることがあるようなんです。
「次の日曜日」が2つある？
例えば、11月11日（水）に、
“Let’s meet next Sunday.”
（次の日曜日に会おう）
と言われたら、いつのことだと思いますか？
11月15日（日）でしょうか。
それとも、11月22日（日）でしょうか。
実は、英語を母語とする人でも、答えが分かれることがあるようなんです。
ある人は、
「15日は、this Sunday。next Sundayなら22日でしょう」
と考えます。
ところが、別の人は、
「next Sundayは、次にやってくる日曜日だから15日」
と考えるのです。
どちらも英語を母語とする人なのに、同じ言葉から違う日付を思い浮かべることがあるんですね。
デートをすっぽかした男性の話
実は、この解釈の違いが原因で、本当にデートをすっぽかしてしまった男性がいるそうです。
アメリカの公共ラジオ局Michigan Publicが紹介した、トビーという男性のエピソードです。
ある木曜日、トビーは紹介された女性フィリスに電話をかけ、夕食の約束をしました。
約束したのは、
“next Sunday”
ところが、トビーが考えていたのは、翌週の日曜日。
一方、フィリスが考えていたのは、3日後の日曜日だったのです。
当日、デートの準備をして待っていたフィリス。
しかし、トビーは現れません。
当然です。彼は、デートはまだ1週間先だと思っていたのですから。
不思議に思ったフィリスが電話をかけたことで、ようやく食い違いが判明したそうです。
同じ英語を話しているのに、約束の日が1週間もずれていたんですね。
ところが、この話には続きがあります。
なんと、この2人、その後ちゃんとデートをして、結婚したのだそうです。
言葉の行き違いから始まった、ちょっと面白い恋愛エピソードですね。
そもそも、週の始まりは何曜日？
ここで、もう一つ気になることがあります。
アメリカのカレンダーは、日曜日始まりが一般的です。
それなら、水曜日から見て、すでに過ぎた日曜日が「今週の日曜日」で、これから来る日曜日が「来週の日曜日」ではないでしょうか。
ところが、実際の会話では必ずしもそうならないんです。
水曜日に、直前の日曜日のことを話すなら、
“last Sunday”
（この前の日曜日）
と言うのが自然です。
そして、これから来る日曜日については、
“this Sunday”
（今度の日曜日）
という言い方がよく使われます。
つまり、英語の this や next は、カレンダー上の週の区切りだけで決まるわけではないんですね。
考えてみれば、日本語でも「今度の日曜日」「次の日曜日」「来週の日曜日」といった表現は、話しているタイミングによって少し迷うことがありますよね。
英語でも似たようなことが起きているわけです。
では、どう伝えればいい？
実は、英語の用法を解説する辞典でも、next Sundayのような表現は、どちらの日曜日を指すのか明確でない場合があると説明されています。
では、アメリカ人同士はどうしているのでしょうか。
日付を間違えると困る場合には、こんなふうに確認することがあるそうです。
“Do you mean this coming Sunday or the Sunday after?”
（今度の日曜日？ それともその次の日曜日？）
あるいは、もっと簡単に、
“Do you mean Sunday the 15th?”
（15日の日曜日ってこと？）
と日付を確認すれば、誤解はなくなります。
今回、私が伝えたかったのは、4日後の日曜日。
それなら、
“My next shift is this Sunday.”
（次の勤務は今度の日曜日だよ）
あるいは、
“I’m working this Sunday, the 15th.”
（15日の日曜日に働くよ）
と言えば、もっと明確だったわけです。
それにしても、英語を勉強していると、つい「正しい英語はどちらだろう？」と考えてしまいます。
でも、今回のように、そもそもネイティブ同士でも解釈が分かれる表現があるんですね。
大切なのは、正しい単語を選ぶことだけではなく、相手と同じ意味で理解できているかを確かめること。
英語は、ネイティブだからといって、いつも完璧に伝わるわけではない。
そんなことを、たった一つのSundayから考えさせられました。
さて、今日11月15日（日）は、まさに私がアンディに伝えたかった出勤日。
もし今日、アンディに会えたら、
「あのときのnext Sunday、何日だと思ってた？」
と聞いてみようと思います。
アンディはどちらの意味で受け取っていたのか・・・。
それではまた☆
