今村二朗

45年前の留学で、米国人の本音を垣間見たことがあります。それまでのMr.Hillbrickは、ただ面白いホストファーザーと思ってたんです。自宅へ３度目に呼ばれた時のこと。Mr.と英会話の私。傍には3つと4つのお嬢達。

今から48年前、アメリカに留学していた私が初めて小切手を使ったときのことです。当時は安全上最小限の現金のみ持ち歩くことにしていたので、やや大きい買い物の際は、現地銀行のcheck（小切手）を使うように。

1974年アメリカ留学で入った大学には、年中利用可の温水室内プールがありました。 そんな温水室内プールに、初めて泳ぎにでかけた時のこと。準備体操の後、シーズンオフでコースロープなしの広い水面に浸った途端、あれっと思いました。

ロシアのウクライナへの侵攻から、そろそろ3か月。（国内世論に変化はないのか。独裁国家でなければ色々違うだろうに…）という気がします。独裁者はウラディミール＝プーチン。でも私がまず気になるのが名前の語源。「あれっ？ロシア語でしょ？」と思われるかも。

あなたは何かしらの寮に入ったことはありますか？私が初めて寮に入ったのは米国の大学へ留学した時。しかも二人部屋。後にも先にも、二人部屋での寮生活はこの時が初めて。ですがそれも、たったの１日。なぜなら、

うっすら汗もかき、そろそろお終いという時。Mike―私の印象ではマリファナ中毒―がボールを地面にドリブルしながら私に一言。You should play. （bong, bong, bong）そう言われた気分、分かりますか？訳せば「君はプレーすべきだ」

一人70個…この数字は早稲田大学の大河内教授によれば、日本人が毎日平均吸い込んでいる微小なプラスチック粒子。新宿での雨水検査からの推計だそうです。一年だと365倍して、約2万6000個。米国の新しい研究ではその十倍以上の20万個以上らしい。

最近お経の英訳があるのを知り、英語でならと俄然興味がわき買うはめに。その英訳を持参で出かけたある法事。英訳をちら見しながら皆のお経を聞いたんです。すると不明な意味が一気にクリアに。へえ、こんな意味だったんだ、と素朴に感動。

英語で言えるかな。もうすぐ歯痛になりそうだから…“I’m expecting a toothache!”すると、10名程いた大学教務スタッフ（allアメリカ人）が爆笑。特に女性がゲラゲラ。30人位の多国籍の留学生達は皆ポカン。