予言：７年後人は死ななくなる？

Hi!
火曜日のJiroです。

先日、オッ！という体験が二つ。

一つ目は、「日経Asia」(英語の記事サイト)のKurzweil氏の新予言の記事を見つけた時。

彼は、2045年にAIが人知を超える、という予測で有名なコンピュータ研究者。今度は「2032は人が『不死になる』年と予言したらしいのです。

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平均寿命は今一年に3か月程伸びているが、その伸びはさらに加速し、7年後には一年に1年以上になる。すると人間が一年生きる間に寿命の方もそれ以上延びる。結果として、誰も平均寿命に追いつけず一種の「死ねなくなる」状態になると言える。
（勿論人間は生身だから不死身になるわけではない。）
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ー正直、まてよ、と私は思いました。

そんなに安々と死を克服できるのだろうか。理由は二つ。

１つは平均寿命について。平均寿命は統計的にその年齢の人が半数亡くなる年。平均寿命が伸びていっても、それまでに半数の人が亡くなるという、途中で多くの人が亡くなる事実は変わらないのではないか。

２つは、仮に老化では死なないとしても、戦争や災害などで命を落とす可能性は残ること。世界が安全だという保障はどこにもありません。逆に事故・災害・殺人等で膨大な人が亡くなる未来になるかもしれません。

そんな記事を読んだほんの数日後、二つ目の「オッ！」がありました。

それは、小説家 Italo Calvino が収集した「イタリア民話集」を原語で読んでいた時のことです。
なんとそこに「誰も死なない国」という民話を見つけたのです。

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ある男が「誰も死なない国」を求めて旅をし、ようやく辿り着く。
しかし何年も暮らすうち、残してきた家族や身内が気になりだし、故郷に戻ることを許されるが、条件がひとつ。それは「絶対に馬から降りないこと」。

馬に乗って行く先々、何もかも変貌し、知人の消息など皆目見当がつかない。

（皆もうとうに亡くなったんだろう）と諦めた帰路、荷車の傍に一人の男が。泥濘に車輪が嵌り動けず、助けて欲しいと言われるが、馬から降りられない、と断る。

しかし一人ぼっちで日暮れも近いと訴え続ける男に同情し、（完全に馬から降りなければいいだろう）と一歩地面に足をつけた瞬間、その男の表情が一変し掴みかかってきた。

“I have you at last!
(やっと捕まえた！）
Do you know who I am?
（私が誰か分かるか？）…
Now you’ve fallen into may hands,
（お前はもう私の手の中）
from which no one ever escapes”
（そこから誰も逃れられないのだ)

ーその男は死神だった。

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この「誰も死なない国」を求める旅人は、誰の身にも置き換えられるのかもしれません。

誰もが、いつかは死ぬ運命だと知りつつ、「自分はまだ死なない」と思い、どこかで不死を夢見るけれど、死神は必ず執拗に追ってくる。思いもよらない場面で捕まる。

つまり「不死」を夢見る人間と、それを阻む「死」の存在。
未来の予測と、古い民話が、同じテーマを描いているように感じたのです。

そして現実の私たちはというと、平均寿命が伸びて「死ににくくなる」のは確か。英語で言えば、

It will be more and more difficult to die.

この「～するのが益々～になる」という表現は、英作文の時に役立つので、是非。

今回、Kurzweil / カーツワイルの未来予言と、イタリアの昔話を、英語とイタリア語で読んだことで、「死と不死」という普遍的なテーマが文化を超えて語られていると実感しました。

やはり外国語を読むことで、色々な情報を得ることが出来、世界が広がりますね。

See you soon!
Jiro

備考:
◯英語記事
https://asia.nikkei.com/business/technology/artificial-intelligence/ai-could-stop-us-from-aging-after-2032-says-kurzweil

◯イタリア民話集 by Italo Calvino （英語版）
https://amzn.to/4mZjR02