Happy Holidays！使っている？

コロナ禍も少し落ち着いてきて、街の賑わいが戻ってきたような感じがします。

クリスマスが終わり、アッという間に、街は新年を寿（ことほ）ぐ雰囲気になりました。

キリスト教国では、公現祭（エピファニー：Epiphany）の１月６日までは、クリスマスの飾りつけが街で見られます。

日本は宗教ではなく、季節のイベントと商戦に乗せられてクリスマスがあるのを実感します。

例年、Swatchもアメリカ人の友人に誘われて、米軍施設のホテルに、クリスマス・デイナーに行きます。正装した軍人とともに、美しく着飾った夫人たちが会場を華やかに彩ります。

デイナーの後、顔なじみのマネージャー氏が笑顔で見送ってくれます。
“Merry Christmas!” とマネージャー氏に声を掛けて、会場を後にします。

“Happy Holidays!” それに呼応して、マネージャー氏が笑顔で応えます。

「え？Merry Christmas! じゃないの？！」

＜Merry Christmas！って言わなくなった！？＞

例年、“Merry Christmas!” と言うと、“Merry Christmas!”と返ってきたのに、今年はどうしたのだろう？

キリスト教徒ではないので特に問題はないのだけれども、不思議な感じだ。「今なんて言ったの？」と、振り返って聞くわけにもいかず、そのままホテルを後にしたが、疑問が残る。

さっきまで一緒だった、友人にメールしてみると、すぐに返信がきた。米軍施設では、「最近は”Happy Holidays!”と顧客対応する」らしい。

米軍では、兵士が信じる宗教は、様々。キリスト教以外の宗教では、クリスマスを祝うことはありません。すべての人に対して平等にという考え方が、最近は基本になっているという。

ホテルに来る客は、信じる宗教の名札を付けているわけでもないので、万人にお祝いの意味を伝えるという理由で、“Happy Holidays!”と挨拶をするそうです。

最近は、アメリカでは、公の場、ホテル、レストラン、劇場や会議やセミナーなどの場では、”Merry Christmas”は、言われなくなっています。ちょっと残念ですね。

アメリカ人に聞いたところ、友達同士では宗教に関係なく“Merry Christmas”と言うそうです。

そこでもう一つ疑問が湧きました。“Happy Holidays”は具体的にいつ頃なの？ということです。

最初に、クリスマスツリーの飾る最後の日を書きましたが、クリスマス関係の宗教行事が始まり、公現祭の１月６日*までを、”Merry Christmas & Happy New Year!“で表現します。

“Happy Holidays”もそれに準じて、クリスマスから公現祭までを言います。

*日本やアメリカでは、礼拝者が参加しやすくするために次の土日を含めるところもあります。

＜イギリス女王陛下は、“Merry Christmas!”って言わない？＞

イギリスでは、毎年国民は、エリザベス女王陛下のクリスマスメッセージを楽しみにしていました。女王最後のクリスマスメッセージ2021は、次のような言葉で締めくくられていました。

“It is in the spirit that I wish you a very happy Christmas！”
「幸せなクリスマスをお過されるよう、心から祈念しております！」

でした。

“It is in the spirit”「心の底から」
“I wish you ”　「国民の皆さんのために祈っていますよ」
“a very Happy Christmas” 「素晴らしく幸せなクリスマスを」

一つ一つのフレーズが身に沁みますね。女王の威厳と優しさが感じられます。

このように英王室は“Merry Christmas!”の代わりに、“Happy Christmas!”を使っています。

もともと移民が多く、マルチカルチャーを容認する国であるイギリスは、オフィシャルな表現に気を使っています。また、言葉へのこだわりがある国でもあります。

“Merry” の意味には、「酔っぱらった」という意味も含まれており“Merry Christmas！”は、「酔っぱらいのクリスマス」とも解釈でき、子どもに向かって言うのは不適切ということで、“Happy” を使うそうです。

そこまでこだわりますかね。でも、イギリス人らしい感じです。イギリス人らしい感じは、「イギリス英語と京都弁の共通点」を読んでいただくと分かると思います。

今まで使ってきた“Merry Christmas”を “Happy Christmas”に変えるのも、国を変えていこうという大きな機運があるように思います。

＜Political correctness：政治的正当性:＞

最初に、米軍施設のホテルマネージャーが、お客様に対して“Merry Christmas!”を”Happy Holidays” と言っていたことを書きました。

お客様を平等に、差別のない言葉でコミュニケーションすることを、政治的正当性（ポリティカルコレクトネス　あるいはポリティカルコレクト）といいます。

まだまだ、日本では耳新しい言葉かもしれません。日本では放送禁止用語という形で耳にすることがあるかもしれません。

一番進んでいるのが、やはりアメリカです。人種差別廃止という運動から、「黒人：negro」の呼称を、African Americanという呼び方に変えたのは有名です。

アメリカでは、～系アメリカ人（例 日系人：Japanese American）ですが、イギリスでは、なんとBritish Japaneseで，日系イギリス人です。もともとの民族を尊重するということでしょうか。

これはまた、次のお話のトピックとしたいと思います。

最近の流れとしては、国連のSDGｓの概念である「誰一人取り残さない」、

”No one left behind!”が、こういった新しい文化を後押しをしている感じです。

変わらないと思われた季節の表現も、政治や社会の考え方の変化で、変わっていきます。
そんな情報を知ることで、英会話の勉強も楽しくなり、さらに英語表現に磨きがかかります。