ツアコン

「ミリタリータトゥー」と聞いて、何を思い浮かべますか？「military=軍隊の、軍用の」「tatoo=入れ墨」と考えると軍事的でちょっと怖い感じがしませんか？実は「ミリタリータトゥー」はスコットランドの夏の風物詩なんです。

想像してみてください。泊まる所と食べるものはあるけれど、ビーチ以外何もない小さな島。そんな所に行ったとしたら、どう感じますか？「ゆっくりできていいじゃん！」それとも「何か飽きそう…。」「いいね！」と思った人はそこで何泊できますか？

ビアガーデンと聞くと、たいてい街中のホテルやデパートのビルの屋上を思い浮かべますよね。お酒を飲むので行くのは当然、夜。仕事帰りにグループで集まってワイワイ飲み食いするイメージ。ところが、ドイツで「ビアガーデン」というと日本のそれとは全く違うんです。

宮崎生まれ、宮崎育ち、海までも自転車で数十分という所に住んでいながら、これまで一度もサーフィンをした事がなかった私。だけど、県外から宮崎に来る人や、移住する人の多くはサーフィンが目的。「宮崎の海は素晴らしい！」という。それでついに今年の夏。

想像してみてください。ある日、急に外国の人が家に来るとなった時、あなたなら何を作ってもてなしますか？または、海外で持ちよりパーティーをするとなった時。何を作りますか？相手の国に合わせますか？それとも日本食を作りますか？日本食なら何を作るでしょうか。

この写真、何の建物だと思いますか？宮殿？美術館か博物館のようにも見えますよね？ドイツのバーデンバーデンにあるこの建物。実は…温泉施設なんです！150年近くも前にできた大浴場。中がどうなっているか気になりますよね。そこは…予想を超えるとんでもない温泉でした。

オーストラリアでテレビを見ていた時の事。“Hiroshima”というタイトルの番組が始まった。ちょうど今頃。日本でも戦争番組が増える時期。オーストラリアでも同じように太平洋戦争の特別番組があったのだ。私は日本人として見なくてはいけない気がした。

突然ですが、ここでクイズです。「Helvetia」ってどこの国か分かりますか？マイナーな国ではなく、誰でもよく知っているヨーロッパの国ですよ。ただ、日本語でも英語でも、全く違った言い方をしています。どこか分かりますか？……正解は「スイス」です！

初めてのベトナム。ホーチミン空港の外に出た私は少し緊張していた。空港からホテルまではタクシーを使う予定。タクシーを使う時にはいつもボッタクリされるのではないかと気になる。特に、東南アジアでは注意が必要だ。出口を出るなり、出口付近は人の山。