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英会話教師の友人から連絡が来ました。知り合いに英語の個人レッスンをして欲しいという電話でした。彼の知り合いの３０代の男性は，３日後にアメリカに修行の旅に出るというのです。 彼は，実は書道家。アメリカの街でアメリカ人の好きな言葉（漢字）を筆で書き，作品を売りながら旅する計画でした。

「プラトー現象（学習高原）」という言葉を知っていますか？ 前回お話ししたスランプと似ていますが、あまり知られていません。スランプとは、今まで出来ていたことが急に出来なくなること。 一方プラトー現象とは、これまで順調に上がっていた能力の伸びが、一時的に停滞してしまう状態。

『スランプ』という言葉、野球が好きな方はよく聞くかもしれません。「あのピッチャーは、今年スランプだった」とか。 実は英語でもこの『スランプ』に陥ってしまうことがあるのをご存知ですか？ 今日はそんな英語でも陥ってしまう『スランプ』のお話です。

あなたは、ビリーズブートキャンプを覚えていますか？ ビリー・ブランクス氏が米軍の新兵教育隊（ブートキャンプ）での体育訓練を基に考案したダイエット・プログラムのことです。 内容がかなりキツいこともあり、２００５年に大ブームとなりました。

リーダーの養成機関である米陸軍のアカデミーでは、大学院レベルの教育が行われています。 例えば、10分のプレゼンを、プラスマイナス１分以内で終了しなければ不合格。さらに、話の展開，論理性，ユーモア―，態度以外にも、様々な評価項目で評価をされます。

前回は、米軍で学んだ英語学習のコツ（時間管理編）をお話ししました。 今回は米軍で学んだ英語のコツ「caring編」です。 Caringとは、一般的に「世話をする、面倒をみる」という意味です。海兵隊でも「care」は世話をするという意味で使います。

米軍のアカデミーの留学経験で一番思い出深いものがプレゼンテーションの試験。 示されたお題で演題に立ち、クラスメートの前で１０分間のプレゼンをする。 アカデミーは、軍のリーダーを養成するコースなので、プレゼンには力を入れている。

「日本人って、小学校から軍事教練しているから，皆同じ行動ができるんだよね！」 アメリカ人の友人から、こんなことを言われました。彼は父親が神戸で宣教師をしていた関係で，小学校４年生まで日本で暮らし，その後アメリカで高校を卒業した米海兵隊の友人です。

「アメリカ人の大学生も，話し方を訓練しなければ，英語をうまく話せないのよ！」 そんな意外なことを聞いたのは，私，Swatchが英語を本格的に始めた，防衛省の英語学校での話。 英語学校は，英語の通訳を養成する学校で，毎週木曜日，午後の３時間，アメリカ人の講師によるゲストアワーという授業がありました。