Congratulation!といって笑われた！

Guys!
月曜日のSwatchです。

Swatchが英語の通訳学校を卒業した頃ですから、40年前の話になります。
当時、“Congratulation!”を日本語から覚えてしまい、「おめでとう！」と思って使っていたら、言うたびに、何かしらじらしいものを感じていました。

ある時、アメリカ人の友人の誕生パーティで、皆が主役の大佐に“Happy Birthday！Colonel！”と言っているのを聞いて、なんか面白くないなあと感じたSwatchは、他人と違うフレーズでカッコよく決めようと“Congratulation, Sir!”と大きな声で目立つようにいってみた。

すると、大佐が一言、

“Exactly, I’ve been living horrible life! I’m still here! ”
(まさに、私の人生はひどいものだった。でも、生き抜いているさ！)

といった途端、会場で大きな笑いが起こった。

Swatchが言った “Congratulation！” ってどういう意味にとられているの？後から辞書で調べてみると、とんでもない意味だった。恥！

＜“Congratulation!”でお祝いをいったつもり？＞

大佐が最初に、“Exactly, I’ve been living horrible life! （まさに、私の人生はひどいものだった）と真剣な顔をして言い放った瞬間、部屋の中の友人たちは、「ハッ！」と息をのんだが、その次のフレーズ“I’m still here! ”（まだ生きているさ、生き抜いてるぜ）と大佐がニコニコしながら言い放った途端、笑い広がった。

Swatchは舞台で主役を演じているような大佐の言動に、どう反応していいかわからず固まってしまった。

Swatchが言った“Congratulation!”（単数形）ってどう意味だったのか。調べてみると、単に「祝意」という意味だった。私が言った意味は、「誕生日は祝日だ」という意味だったかもしれない。

大佐は、もっと深く考えていたのだと思うが、congratulationは、正確には、「おめでとう」ではない。「おめでとう！」と言う意味で使うときは、複数形の“Congratulations”(コングラチュレイションズ)と言わなければならない。

「本当にありがとう」を“Thank”と単数ではなく“Thanks”と複数形で言わなければ意味が通じないのと同じだ。つまり、”s”をつけるだけで、“Thank、thank、thank”と繰り返しお礼を言っていることを示しているのです。(英語って合理的です)

だから、「おめでとうをくりかえす＝Sをつけて複数形にする」の法則(文法)で、「おめでとうございます」“Congratulations”でなければならないのである。

＜どうして、誕生日にCongratulations!は使えない？＞

それでは、何故、大佐の言葉に笑いが出たのかというのを、Swatchなりに解釈したところを説明したい。

あなたが知っているように、誕生日は、通常、“Happy birthday!”で、お祝いを表現します。

“Congratulations”は、相手が何らかの「努力を懸命にした結果」生じた出来事に対して、お祝いの気持ちを伝えるときに使用する英語フレーズなのです。

新年や誕生日など、「努力しなくても、自然に体験できるようなイベントを祝う場面」には適していないのです。

その場合には、おなじみの“Happy ~~~”を使います。

Swatchは、大佐の誕生日に、間違った英語（Congratulation！）を使ったうえに、さらに、意味の上でも勘違いをしていたのです。

「大佐の今までの人生は、本当にご苦労様でした」というような感じです。
それを聞いた大佐は、「その通りだ、私の人生はひどいものたった」とわざとシリアスに言い放った。

そのあとに続く

“I’m still here”
(私はまだ生きている、私はまだここに存在している、生き抜いている)

は、アメリカ人の大好きな表現で、「堂々と戦って、勝利者として生き残っている」という意味があるのです。

百戦錬磨の大佐の、蘊蓄（うんちく）のある一言で、誕生日会場は、大うけでした。Swatchは、目立とうとしたばっかりに、大恥をかいてしまったといういつも通りのストーリー展開でした。

＜アメリカ人が使うカッコイイフレーズ！＞

このような赤恥ものがたりは、腐るほどあるSwatchですが、大佐の“I’m still here!”（まだ生きているさ）といったカッコイイフレーズもたくさん見聞しています。

Swatchがアメリカ人同士の会話を聞いていて、“Congratulations!”（おめでとうございます）と一緒に使う、素晴らしいな！と感じた表現を紹介します。

１．I’m so proud of you　(とても誇りに思います！)
“I’m so proud of you. Congratulations！”

アメリカ人が本当に良く使う表現、

“I’m so proud of you”
（あなたのことを、とても誇りに思います）

は、両親が子供に対して、先生が教え子に対し使われます。

友人同士では、カジュアルな表現として、
”I’m proud of you＝I’m happy for you”
「やったね、すごいね」という軽い意味でも使います。

両フレーズとも、”Congratulations!”を引き立ててくれます。

２．You’ve nailed it!　(やり遂げましたね)

nailは、釘という意味が一般的ですが、動詞で「くぎを打つ」という意味があります。さらに「完璧にできる」になります。このフレーズは、「きまったね！」、「絶好調だね」という感じでも使います。

“Congratulations! You’ve nailed the presentation!”
（おめでとうございます。君のプレゼン最高だったよ！）

という感じです。苦労してやり遂げたことに対しての労いの感じが良く出てますね。

３．You’ve outdone yourself!　(今回は特によかったね)

Outdoneの原形は、outdoで、今まで以上に何かをするという意味です。
直後にyourselfが続くと、あなた自身を越えることになり、いつものあなたに優る、つまり、いつもより良い状態になるということです。
今までも頑張っていたけれど、今回はそれを越えてさらに良い結果になったという、誉め言葉です。“Good job”の代わりに言えば、強い誉め言葉になります。

＜良い会話の秘訣は、相乗効果を狙うこと＞

“Congratulations”（おめでとうございます）の本来持っている、努力でやり遂げた成果や達成したことに対して、「良くやりましね、素晴らしいですね」という「おめでとう」であることを理解して使ってください。

また、“Congratulations！”だけでなく、このフレーズに、さらに気持ちを載せることができるフレーズを使うことで、表現が豊かになり、心から祝福することができます。英会話のコツ、ちょっと足して、「相乗効果を狙う」を、あなたもぜひ試してみてください

 

＜編集後記＞
◯“Congratulation”について、以前Cozyさんのコラムでもお話がありましたので、是非ご参照ください☆
『“Congratulations”が使えない「おめでとう」？』

◯”I’m proud of you＝I’m happy for you”「やったね、すごいね」
について、詳しくはこちらのコラムで説明されています☆
『「さすが！」って英語でどう言うの？』
※お話の後半に出てきます☆