おはようございます。
木曜日のCozyです！
昔，英語の授業で，以下の英文を使用したことがありました。
“The soldiers dropped their arms and ran away.”
これ，どういう意味だと思いますか？
ある生徒は，
「兵士たちは腕を…落として…逃げた」
と意味を捉えたんです。
まあ，そうなりますよね。
でも実はこの “arms”，複数にすることで
「腕」
という意味ではなくなるんです。
あなたはどういう意味だと思いますか？
― 「腕」と「武器」？―
“arm”というと
“arm wrestling”（腕相撲）があるように
「腕」
という意味ですよね。
もちろん，複数形にすると
“arms”＝「両腕」
という意味もあります。
でも，
“The soldiers dropped their arms and ran away.”
という文章を見てください。
“The soldiers” ＝ 兵士たちは
“dropped” = 落とした
ですが，何を落としたのかが，
“their arms”
となります。
これを「両腕」と訳してしまうと大変！
みんなが腕を落としちゃったら，それはもう惨劇です。
実はこの “arms”は，
「武器」
という意味なんです。
だからこの文章は，
「兵士たちは自分たちの武器を捨てて，逃げた」
となるんです。
“arms” 「武器」と，“arm”「腕」という単語は，それぞれの語源は「別のラテン語」なのだそう。
「腕」の “arm”：ラテン語 armus（肩，前脚）
「武器」の “arms”：ラテン語 arma（武器，戦争の道具）
なんですって。
よく考えると，“armed”（武装した）や “firearms”（火器）も，この意味の延長線上なんですね。
体の一部が，戦いの道具になるとは…
英語って面白いですよね。
― “arms”と “weapon”の違い―
“arm”（腕）に “s”をつけて複数形にすることで，
“arms”（武器）
になることがわかりました。
でも，同じく「武器」と言えば
“weapon”「ウェポン」
という言葉も聞いたことがありませんか？
ちょっと昔になりますが，
“ Lethal Weapon”（リーサル・ウェポン）
という映画があったのをご存知ありませんか。
メル・ギブソン演じる命知らずの刑事コンビが暴れまくる，80年代を代表する刑事アクション映画です。
そのタイトルにもある “weapon”も「武器」という意味であり，
“Lethal Weapon”は，
「致命的な武器」
となります。
じゃあ，
「“arms”と “weapon”はどう違うの？」
って思いませんか？
実は明確な違いがあるんです。
“arms”とは，武器全般を指すのですが，特に軍事目的で使われる武器や兵器を指すことが多いんです。
一方， “weapons”は，
「攻撃や防御のために使う道具すべてを含む語」
なのです。
つまり，
“arms”は，主に軍事的な武器に使われる言葉ですが，”weapon”は
「軍事以外の武器も含む」
ということなんですね。
だから，一般人がナイフや銃，その他の危険なものを持っている場合も
“weapon”
と言えるんです。
この動画を見てください。
↓ ↓ ↓
アメリカに不法滞在していると思われる外国人の女性３名が，
ウォルマートで万引きをしたにもかかわらず，
「サングラスを盗むくらいは犯罪ではない」
と言い張る動画ですが（ちょっとすごい考え方ですが…(^_^;)）
ここに出てくる男性警官が
“Can we bring them to our office, so we don’t know they have…”
（まずは署に連行しましょう，ここだと何を持っているのかわからない…）
と同僚に言います。(1:35頃)
そのあとに，女性警官が
“Yeah, well…let me make sure they don’t have any weapons.”
（そうね，でも，まず彼女らが武器を持っていないかを確認させて）
と返答します。（1:37頃）
この状況での「武器」って，軍事目的ではないですよね。
このように，軍事以外の「武器，凶器」という意味でも使われるのが
“weapon”
なのです。
でも，
「 “arms”と “weapon”…どっちがどっちか覚えられないよ…」
という方，ご安心を。
主に軍事目的で使用される武器は， “arms”ですが，
軍や陸軍のことを
“army”（アーミー）
って言うじゃないですか。
ほら， “arm”が入っていますよね。
だから， “arms”の方が「軍事目的の武器」となるわけです。
ちょっとだけ覚えやすくなったでしょ？
さて，今回は “arm”と “arms”の違いと， “arms”と “weapon”のニュアンスの違いに話を広げてきました。
同じ “武器” という意味でも，
“arms” は軍隊っぽい。組織的，政治的な背景もにおう感じです。
一方，“weapon” はもっとストレートで具体的。
個人で使う凶器のような響きもある。
──そんな感覚の違い，少し伝わったでしょうか？
英語って，ひとことで言えそうなものでも，背景や文脈で印象がガラッと変わることがあるんですね。
ただ単語の意味を覚えるだけじゃなく，こうした
「どんな場面で使われるのか」
ということも意識しておくと，英語との距離もぐっと縮まり，そのニュアンスも掴みやすくなると思いますよ。
それでは，今日も良い一日を！
See you next week~!
英語教材開発・制作者
米国留学から帰国後、幼児・児童英語教師を経て、中学・高校英語、受験英語、時事英語等多岐にわたる指導を行い英語教師経験を積む。また、ホテル勤務での実践英語経験を積んだり、カナダにて現地の子どもたちの英語教育にも携わりながら、CertTEYL（世界での児童英語講師認定コース）の認定を受ける。さらに、青山学院大学でTutoringの研究員としても活動。英語講師養成のeラーニングコースの日本での立ち上げメンバーとなる。「現場での経験を教材に活かしたい！」と、現在は英語教材開発会社にて日々教材開発に勤しむ。高校入試用のリスニングトレーニング教材（塾・学校向け）は累計10万部以上のベストセラーとなる。英語教材開発の傍ら、全国の英語教師への研修なども行う。また、土堂小学校（広島県尾道市）での英語指導や、初の民間校長として一躍時の人となった藤原校長（当時：杉並区立和田中学校）が手掛けた英語コースの指導に2年間携わるなど、英語教育に関する多様な分野で活躍。大の犬好きから、ホリスティックケア・カウンセラーなどペット関連の様々な資格を取得し、ペットライターとしても活動中。