日本は分割されていた？

Hi!
火曜のJiroです。

あなたは、この方の名前を知っていますか？
ジャヤワルダナ――スリランカ元大統領です。

おそらく、この名前を聞いてもピンと来ない方がほとんどではないでしょうか。現在では、知る人も多くはありません。

ですが、もし彼のおかげで、今の日本、そして今の自分があるとしたら――。

日本を変えた一つの会議

実は彼は、日本の戦後復興、そして高度経済成長へとつながる流れの“原点”をつくった人物だと言われています。

もしそれが事実なら、日本人のほぼすべてが、その恩恵を受けていることになります。

時は、日本の敗戦と降伏直後。

52か国の代表が集まり、日本の処遇を議論したサンフランシスコ講和会議では、日本に寛容な国だけでなく、厳しい処分を求める国もありました。

特に当時のソ連は、中国を巻き込み、日本の分割統治を主張。会議の行方は、予断を許さない状況だったと言われています。

日本は分割される可能性があった

そんな中、スリランカ（当時セイロン）のジャヤワルダナ外相（後の大統領）が、仏典を引用して演説を行いました。

憎しみは、憎しみでは消えない。
恨みを捨てよう。
日本は信頼に足る国である。独立国家として認めるべきだ。
スリランカは賠償請求権を放棄する。
我々は仏教徒の国。共に復興に努めよう。

実際の感動は言葉では伝えきれませんが、この演説によって講和会議の流れが大きく変わったのは確かなようです。

結果として、日本の独立は維持され、賠償請求を辞退する国も相次ぎました。ある国の代表は憮然としていたとも伝えられています。

彼は事前に日本に立ち寄り、実情を自らの目で確かめた上で、この演説に臨んだと言われています。

だからこそ、強い説得力を持っていたのでしょう。地元紙はこの演説を「国家間の寛容と礼節を思い出させた」と絶賛しました。

「違い」を超えた一言

もし仮に――この演説がなかったとしたら、どうなっていたのでしょうか。

日本が分割され、植民地化されていた可能性もあったかもしれません。復興は大きく遅れ、国民の人生は大きく変わっていた――そんなシナリオも、決して非現実的とは言い切れません。

私自身の青春やその後の人生も、まったく違うものになっていたかもしれません。

そして、あなたの人生も。

国同士の「恩義」といえば、トルコの話を思い浮かべる方もいるかもしれません。何百年も前、日本が遭難船を救助したことを、今でも感謝し続けてくれています。

スリランカでは、ジャヤワルダナ氏と日本の深い縁を、国民の多くが知っているそうです。

ですが、本来それをもっと知るべきなのは、日本人の側ではないでしょうか。

もちろん日本でも、彼の功績は評価されています。

彼を讃える石碑は、日本全国に3つ存在し、その碑文は世界的仏教学者・中村元によるものです。

中でも、鎌倉大仏のすぐそばに石碑があると聞き、私は驚きました。かつて訪れたとき、私はその存在に気づきもしなかったのです。

近年、スリランカ人女性が入管施設で亡くなるという痛ましい事件がありました。

もし日本とスリランカの関係が、もっと深く理解されていたなら――起きなかった悲劇だったのかもしれません。

今からでも遅くはありません。

日本も、忘れてしまった「恩義」にもう一度目を向けてみても良いのかもしれません。

遠い国の話のようでいて、実は今の私たちにつながっている話です。

そう考えると、「海外を知る」ということの意味も、少し変わって見えてくるのではないでしょうか。

See you again,
Jiro

追伸：氏が引用した仏典
「実にこの世においては、怨みに報いるに怨みを以てしたならば、ついに怨みの息むことがない。怨みをすててこそ息む。これは永遠の真理である
（英訳）
Hatred is never appeased by hatred in this world. By non-hatred alone is hatred appeased. This is a Law Eternal.」
（中村元訳　法句教5節）

参考資料：
ジャヤワルダナ元大統領の講和会議演説。駐日スリランカ大使館で70年記念式典
https://www.youtube.com/watch?v=AyB7YGvfWEM

「大仏さまと愛の顕彰碑 ジャヤワルダナ元スリランカ大統領と日本」
https://www.amazon.co.jp/dp/4774007706

※冒頭の写真はyoutubeより引用
https://www.youtube.com/watch?v=ZncOQfvtVcU