日本語のできる海兵隊員を探せ！

硫黄島シリーズ第３弾は，夏にふさわしい怪談を予定しているのですが、そのお話の前に，どうしても知っておいていただきたい海兵隊員がいます。その怪談の体験者です。

今回は，その海兵隊員が，食堂勤務の上等兵から，海兵隊で最高の通訳官になるお話をお届けします。

 

海兵隊は，米国の６軍（陸軍，海軍，空軍，海兵隊，宇宙軍，沿岸警備隊）の中で，最初に紛争のある場所へ駆けつけます。ですから，海兵隊のことを，spare（矛先、槍の先）と呼ぶことがあります。

その先駆け部隊である海兵隊で重要視されているのが，情報。
世界に展開し，作戦を実行するには，その地域や国の情報を，いち早く入手することが大切です。

海兵隊と陸上自衛隊がカウンターパートになって間もなく，海兵隊基地の師団司令部の中に，両組織の協力と調整のために，自衛隊連絡官のオフィスが設けられました。

海兵隊師団長は，陸上自衛隊との関係を構築するために，１年間の計画を立てます。その際，キーとなるのが日本語の通訳官なのですが，当時，日英の通訳官は，上級司令部に一人しかいませんでした。

そこで，「日本語を話せる海兵隊員は、我が師団にはいないのか？」という師団長からの一言。

日本語を話す海兵隊員を探せ！

キャンプ・コートニーにあるオフィスに，通訳見習いの女性海兵隊員がやってきた。階級は上等兵。フィリピン系アメリカ人の軍人の父と，日本人の母の間に生まれ，沖縄で育った。

米軍基地にある高校を卒業し，アメリカの大学に入学，陸軍士官候補生として入隊したが除隊。海兵隊に２等兵として再入隊して，両親の住む沖縄に赴任した。

頭の切れも良く，細かいところまで気が付く。英語はネイティブで，日本語は流暢に話し，沖縄方言も理解できる。ただ，敬語はむちゃくちゃ・・・。

筋トレが趣味で，腕は私より太い。小柄ではあるが，大学時代，アルバイト先のファーストフード店で，うっぷんを晴らすために，業務用冷蔵庫の扉を正拳突き。拳の後がくっきりと残り，ばれて首になった，という武勇伝を持つ。

沖縄で両親と一緒に住むために，海兵隊に転勤願を出し，半年前から，隊員食堂に臨時勤務していた。

海兵隊師団長の「日本語を話す隊員を探せ！」の一声で，食堂の長である軍曹が，そんな上等兵の存在を通報してきた。

すぐさま師団長が直接面接をすることになり，陸上自衛隊連絡官も面接官として，師団長室に急遽呼び出された。

上等兵は、隊員食堂での皿洗いが終わり、そのままの姿で，駆け足でやってきた。

いつも冷静な司令官室の女性秘書が，上等兵を見るなり

思わず，“Oh, My!（あらまあ！）”と，その姿に小さく声を上げたそうだ。

上等兵の名前をMoreno（モレノ）という。

モレノ上等兵は，食堂で着る白い分厚いビニール製の前掛けをしており，作業衣の白衣には，ケチャップやミートソースのシミがついていたのだ。さらに，ぜいぜいと荒い息を切らし，大汗をかいている。

軍曹(sergeant)から，「直ちに師団長室へ行け！」といわれ，“Yes, Sergeant!（了解！）”と駆け足でかけつけ，大汗をかいているのだ。

師団長と陸上連絡官は，その姿に絶句した。

椅子もすすめられないまま，陸上自衛隊の連絡官から日本語の質問が飛ぶ。直立不動だが，打ち解けた仲間のような日本語の会話が続く。その時は，上等兵はまだ何も知らされないまま，日本語を話していた。

そして，その日からモレノ上等兵は，海兵隊師団長付の通訳官となった。

公式に通訳官デビューするまで，自衛隊連絡官室で預かることに。つまり，通訳の特訓をすることになったのである。

その３か月後，私Swatchが、陸上自衛隊海兵隊連絡官室に赴任した。

女性海兵隊員に日本語の敬語を特訓

「最初は電話の取り方だ！」電話はコールが3回以内にとり，第一声はこうだ，「モレノでございます」。

人間はとっさに行動したときに，自分の言葉がでる。電話で，「ございます」と言えれば，普段からいつでも「ございます」は使えるようになる。

私，Swatchは，モレノ上等兵の通訳訓練官兼世話係に任じられた。

モレノ上等兵は，食堂の臨時勤務から自分の職種である化学部隊に戻り，部隊で特別な訓練がある日以外は，連絡官オフィスに詰めることとなった。朝から夕方まで一緒である。

昼は，基地内の「天願キャッスル」というクラブハウスで一緒に昼食をとる。これも訓練だ。

通常，通訳の際，通訳官には食事は供されないが，主催者によっては，通訳も食卓を囲むことがある。その時は，会話を中断させないための技術がいる。会話を聞きながら、機を見て食べ物を口に運ぶ技術だ。

であれば，「食べなければ良い！」ということになるが，高官との会食は高価なコースディナーで，できる限り料理を口に運ぶのが礼儀である。ただ，通訳中，食事を味わう余裕はない！

敬語，食事のタイミングなど，一連の通訳の業務は，一朝一夕にはうまくならず，毎日の努力がそれを可能にする。さらに，通訳は人並み外れた記憶力がいる。いわゆるエピソード記憶を最大限に利用し，大脳の海馬に大量の情報を落とし込んでいく必要がある。

私自身，20年前に通訳したことでも，当時の簡単なメモがあれば，今でも会話の内容を再現できる。

通訳直後に，発言内容を報告書にするのが通常で，晩餐の後に，パソコンに向かう。でき次第報告を求められることもある。

モレノ上等兵の通訳の技術は，日に日に向上。記憶力も群を抜いていた。

そして，通訳官としての大仕事が彼女に。目指すは、東京都市ヶ谷の防衛庁（当時）である。別名、市ヶ谷プリズン＊（刑務所）

＊市ヶ谷プリズン：エリートが集まる防衛省本省は，当時、連日泊まり込みの勤務が多く，週末金曜日の夜にようやく自宅へ帰る，という隊員もいたことから，刑務所に例えられた。

陸上自衛隊との三角関係　(Love Triangle)　って何？

海兵隊師団長が，少将から中将に昇級し、沖縄米軍のトップとなった。第一弾の「米軍司令官は，旅行代理店！」で紹介した，凄腕の第３機動展開部隊司令官である。

そんな司令官が，陸上自衛隊トップである陸上幕僚長へ，就任の表敬訪問をすることなった。通訳官は、モレノ伍長である。

彼女は沖縄での通訳の功績が認められ。上等兵から伍長へ特別昇級していた。

表敬前日に，東京天現寺にある米軍の厚生施設、ニュー山王ホテルに宿泊。ここは，米軍人及び軍属専用なので，一般客は泊まれないが，私は，海兵隊司令部から，出張命令書（ITO：Invitational Travel Order）を発行してもらって宿泊していた。

表敬訪問当日，新宿区市ヶ谷の，真新しい防衛庁庁舎に到着。司令官と通訳官モレノ伍長は，黒塗りの車で玄関の車寄せに到着する。

連絡官チームが先導し，表敬のため応接室へ案内する。陸上幕僚長と司令官の力強い握手で会談は始まった。海兵隊師団長の頃からの旧知の仲であった二人は、最初から忌憚のない意見を交わしていた。

そんな中、

〜〜〜

司令官（モレノ通訳官訳）：陸上自衛隊と米海兵隊はカウンターパートとなり，今回就任のご挨拶ができるのは、非常に喜ばしいことです。陸上自衛隊は，米陸軍と米海兵隊をカウンターパートとして，三角関係＊を維持しているのは，なかなか難しい点もあると思いますが、、、。

Swatch：（モレノ通訳官に向かって頭を大きく横に振る）小声で，「三軍の関係」とつぶやく。

陸幕長：？？？

モレノ通訳官：失礼しました。「三角関係」ではなく「三軍の関係」でした。

陸幕長：いやいや，モレノさん。その通りです。三角関係は，なかなか難しいところがあります。言い得て妙です。ありがとう。

一同：爆笑

＊三角関係：Love triangle　恋愛関係のもつれ

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通訳も英語ペラペラも，結局は場数！

モレノ通訳官の東京デビューは，大成功。私は、彼女の対面でそれを確認することができた。
落ち着いた雰囲気，歯切れのよい通訳，さらに彼女の笑顔とユーモアで大きな成果を得た。

彼女自身にも成果があった。陸上幕僚長がモレノ伍長の日本語に感心し，その明るさと人柄を気に入ってくれたことである。その後，再会の都度，二人は「三角関係」の話で盛り上がっていた。

モレノ伍長は，陸上自衛隊の様々なイベントに通訳として参加し，自衛官の間で，アイドルのような人気を博していった。特に女性自衛隊員からは，姉妹のように慕われた。

通訳は，まず場数を踏むことで，段取り，気配りや技能が向上するといわれています。英会話も，記憶するだけではなく，覚えたフレーズを実際に使うことで身につきます。場数を踏むことで使えるフレーズになるのです。

実際にフレーズを口にしたときの相手の表情，反応や言葉がしっかりと画像としてインプットされることで，そのあとは，英語のフレーズがペラペラと出てきます！

英会話ペラペラは，まずは，場数を踏むこと。そして積極的に英語で話しかけてみることです。

 

※次回，今回お伝えした，モレノ伍長が硫黄島で体験した怪談をお届けします！