あなたの英語の意外な強み

今からもう半世紀前、高２の夏。一か月英語研修で英国に行けた時のことです。

初日にクラス分け試験。

30分位の文法問題中心だったと思います。

日本の学校と同じだ！みたいな最初は楽勝気分。

ところがクラス分け後の最初の授業。10人位の生徒が、皆私に驚いた様子なんです。
それもそのはず。他のメンバーはドイツ人やベルギー人の英語の先生達。

つまり彼らは母国で英語を教えている側。一方私は当時ただの高校生。驚くのも無理はありませんよね。

毎日2,3コマの授業が始まってみると、なんと最高レベルのクラス。今度は私が驚く番w。日本の授業からすれば、レベル高すぎ。

聞き取れない英語が飛び交い、読む題材はDH.Lawrenceの小説。ペーパーバックで一気に数十ページ、（もちろん訳さずw）日本の現国みたいな感じで進む。

討論の時間のテーマは、philosophy（フィロソフィー/哲学）とreligion（リリジョン/宗教）の違い。ライティングのクラスで書くのは詩…

もうカルチャーショックならぬスクールショック。

＜踏みとどまったドロップアウト＞

クラス降格も一瞬頭を過りました。

でも朝から晩まで英語漬け…というわけではありません。一日の大半は自由時間。それに日本のようにテストもない。レベルは高いけど、言って書いて発表すれば何でもOKのよう。

もう半分やけくそで、最高クラスの劣等生として最後まで居座ったわけです。

＜クラス分けの謎＞

ただ自分に英語の実力がないのは明らか。それがなぜこのクラス…と？？？が一杯。

あちらで一緒の日本人高校生達も、クラス分け試験で皆高得点。でも授業には歯が立たず、「下」のクラスに変わった人も結構いたみたい。

私の実感として、日本でそれまで受けきた英語の授業とは雲泥の差があるのを再認識。それもそのはず。英語を使う機会はほぼゼロだし、（まるで暗号解読だなあ）と。

クラス分け試験で試されたのは、たまたま暗号解読的な文法問題。日本人なら高得点になる理由が分かった気がしたんです。

＜学校英語の意外な有難み＞

さて今回あなたへのお話の胆は、この流れからすると少し意外かも。それは古臭い日本の英語教育の一つの良い点…それは文法。また文法の知識が英国研修で実は役立ったということです。

高校生の私が、英国外の英語の先生用の最高クラスに踏みとどまれたのは、多分英文法のおかげ。そのおかげだけw。繰り返しますが、文法知識がなければきっと無理だったでしょう。

パッと聞いて分からなくても、後でゆっくり考えれば文法的には普通。つまり文法の理解不足ではなく、慣れの問題。

英語を実際に話すにも、基礎の文法はちゃんと役立ちました。文法ゼロなら単語の羅列しか手がなかったでしょう。

構文の古臭さに笑われたって、人格の問題じゃない、単なる言葉の問題。笑いたきゃ笑え…とまでは思いませんでしたが、要はこれも慣れ。

教科書のタブレット化とか色々変化しても、文法の知識はどうしたって大切かも。

 

ここまで読んでくれたあなたも、授業のおかげで、英文法は自分で思っている以上かも。当時のクラス分け試験なら予想以上に良い点数だったかもしれませんね。

もしそうなら、後は実地。人の往来が通常に戻り、英語を実際に使える場面が増えること…ほんとに楽しみですね。

See you soon!
Jiro