日米スマホスタイルの違い

こんにちは
NYのKayoです。

アメリカで暮らしていると、街を歩く人たちのスマホの扱い方に「お国柄」が出ているなぁ、と感じます。

ニューヨークの人たちは、とにかくスマホを、ツール (道具)として使う。ケースはシンプルで頑丈、色も黒やグレーなど、控えめです。あとは、落としたときの衝撃を防ぐための強化ガラスを貼るくらい。

それを片手に持つか、あるいはジーンズのお尻のポケットにサクッと突っ込む。ちょっと危なっかしいと思うのですが、本人たちはまるで、気にもしていない様子。

電話が鳴っても、スッと取り出して「Yeah？」と短く返す姿が、なんだか妙にサマになるんですよね。ニューヨークの街角でその姿を見ると、「スマホさえスタイリッシュに見せるのか」と感心してしまいます。

日本人のスマホはアバター

一方で、日本に帰るとびっくりします。皆さん、スマホに「愛情」を注いでいる。

ケースはカラフルで、キャラクターのチャームやステッカーがあふれています。そして手作りのデコ。最近は、手首だけでなく首からストラップで下げる人も多いようで、まるでアクセサリーの一部のよう。

スマホが、ツールというよりも、「自分の分身」のように扱われているように感じます。

アイドルやアニメの写真を上手に切り抜いて貼ったり、キラキラ光るストーンをあしらったり。ひとつとして同じデザインがない、まるで小さなアート作品みたい。

日本人が特別に手先が器用なのかもしれませんが、私はその繊細さと遊び心に、日本らしい可愛らしさの文化を感じます。

NHK WORLDと言うブロードキャストで、京都の伝統のある工芸品などをよく紹介しているのですが、きっとそういう歴史ある工芸の根強い文化が、こういうことにも反映しているのだろうと思います。

そして日本の大人たちは、スマホって本来は平べったい2次元のものなのに、その平らなスマホを、わざわざ厚みのある皮革などの手帳型ケースで「3次元化」してしまう、、、そしてそのポケットにクレジットカードや身分証を入れたり、まるで小さなお財布です。

その、簡潔な利便さを追求する姿勢と言ったら。そんなところにも、日本人らしいこだわりを感じます。

「実用」か「表現」か ─ 文化の違いを映す小さな窓

考えてみれば、アメリカと日本では「個人の表現」の方向性がちょっと違うのかもしれません。アメリカ人はシンプルに、自分そのもの、で勝負する。だからスマホを派手に飾るよりも、ラフに扱う方が自然なのかも。

一方の日本では、身の回りの持ち物にこそ、個性を込める。「自分を直接アピールするのはちょっと照れくさいけれど、スマホケースならステキだし、友達との話題にもなる、DIYって楽しいし！」そんな気持ちなのでしょうか。

ニューヨークに長く暮らしていると、アメリカの合理的なスタイルにも慣れてしまいますが、日本に帰って街で見かけるスマホのデコには、思わず笑顔になります。

なんというか、そこには、生活を楽しむ余裕、があるのですね。この、「生活を楽しむ余裕」というのは、本当に、世界でも有数の日本人だからこそ持っているもので、外国に住んでいると、とてもうらやましく思えるのです。

対照的に、ニューヨーカーのスマホは、仕事のツール、情報の端末。飾るよりも、とにかく壊さないで役立てる。けれど、そのぶっきらぼうなシンプルさの中にも、都会らしい颯爽さがあります。ただ同じ「スマホ」という小さなデバイスを通しても、文化や価値観の違いがこんなに表れるのだと思うと、ちょっと面白いですね。

次に日本へ帰ったら、私も可愛いストラップでもつけてみようかしら！でも、もしニューヨークの地下鉄で、素敵なストラップで首から下げていたら、きっと目立つでしょうけれど。(笑)