生徒の発音が激変したワケ

Hi!
火曜のJiroです。

中高生でも、60代でも、発音が突然大きく変わることがあります。

実際最近私の生徒さん達に起きたように。
その理由は、実にシンプルでした。

発音記号が読めるようになったからです。

そう聞くと、
「発音記号なんてやったことない」
「読めない」
「今さら覚えられない！」

とあなたは思うかもしれません。
その反応はもっともです。

日本の英語授業では、発音記号をほとんどやらないからです。英語教師の側にも「そこまで教えなくても……」という気持ちがあるのでしょう。

正直に言えば、私自身中学・高校で教えていた頃、生徒達に発音記号はほとんど教えませんでした（笑）。

ところが退職後、考えが変わりました。

発音記号は、かなり役立つ。
そう思うようになった理由は二つ。

発音記号の効果

一つ目は、実際にその効果を見せつけられたからです。

家庭教師で教えている中高生だけでなく、60代の女性達まで、発音記号を少し教えただけで発音が大きく変わったんです。

例えば、カタカナ英語が急にレベルアップし、ノリノリで歌を歌えるようになったとか。
考えてみれば、当たり前。

発音記号とは、そもそも「この単語はこういう音」と、

発音を目に見える形

にしたもの。

聞くだけでは、「今の音、ア？　エ？　その中間？」となってしまいます。でも、
cat [kæt]　と目で見れば、

「あ、この母音か」と分かります。

耳だけで追いかけていた音が、視覚的に目でも見えるようになる。
これが大きかったのだと思います。

そして二つ目。

発音記号は、思うほど難しくありません。

今回は、むしろこちらの話をしたいと思います。

（1）どうせ読めれば十分

、発音記号は書けなくてよいんです。
読めれば十分。
私だって、何も見ずに全部正確に書けと言われたら自信がないかも（笑）。
辞書などに書いてある発音記号を見て、
「ああ、こう発音するのか」
と分かれば、それで目的は達成できます。

（2）本当に注意すべき記号は、それほど多くない

英語の発音記号は、数え方にもよりますが全部で40数種類ほど。
でも、その中には

[ d, t, s, e, i ]

など、すでに見慣れた文字がたくさんあります。つまり、40数個をゼロから全部覚えるわけではないのです。

感覚的に言えば、40人の敵がいるように見えても、半分くらいは見慣れたキャラ。
新しく覚える必要のある敵は、せいぜい20数人。
そして生徒に「ここは特に注意しよう」と言うラスボス級は10個程度（笑）。

考えてみれば、これは道路標識と似ています。

日本にはたくさんの道路標識がありますが、毎日の運転で特に大切なのは、
一時停止、駐車禁止、一方通行、進入禁止、横断歩道……
といったおなじみのものです。

私たちはそれをいちいち、
「これは赤い逆三角形だから……」
などと考えません。
見れば分かります。
そして、その通りに無事運転しています。

発音記号も、そこまで行けばよいのです。

それより何より、日本人は何千もの漢字を普通に使っています。
「鬱」は難しいとしても（笑）、発音記号が数十個増えるくらい、考えてみれば大したことではありません。

日本人なら発音記号くらい、お茶の子さいさい――のはず（笑）。

では、どこから始めるか

英語の発音を全部一度に変える必要はありません。

まずは、間違えやすい音をいくつか「見分けられる」ようになれば良いです。
私が今、生徒に発音記号を教える際、特に強調しているのは次の二つ。

1．まずは同じ「ア」に聞こえやすい母音の区別！

[ɑ]　
大きく口を開ける感じのア
far [fɑ:r]　farm [fɑ:rm]

[æ]
アとエの間のような、つぶれたア
bat [bæt]　cat [kæt]　Sam [sæm]

[ʌ]
短いア
but [bʌt]　come [kʌm]　sun [sʌn]　up [ʌp]

[ə]
曖昧なア
again[əgen] and[ənd]
などです。

「ア」とカタカナ一文字で済ませていたところに、実は違う音がある……
その違いが目に見えるだけでも、発音はかなり変わります。

2．紛らわしい子音を区別！

たとえば、
[tʃ]
　日本語の「チャ・チュ・チョ」に近い音
chat [tʃæt]　change [tʃeindʒ]　chip [tʃip]

[dʒ]
その濁った音
jet [dʒet]

[ʃ]
日本語の「シャ・シュ・ショ」の子音
show [ʃou]　she [ʃi:]　ship [ʃip]

[s]
日本語の「サ・ス・セ・ソ」に近い子音
so [sou]　sea [si:]　sip [sip]

ここで、

ship [ʃip] / sip [sip]
she [ʃi:] / sea [si:]

を比べてみると違いが見えてきます。

これだけでも、かなり違いそう。

発音記号を学ぶというと、何十個もの謎の記号を暗記する勉強の気がします。
でも、本当の意味はそこではありません。

英語の音が、目でも見られるようになる

繰り返しになりますが、

今まで耳だけで聞いていた英語の音が、目でも見られるようになる

これが発音記号の一番大きな力ではないかと思います。

中学生でも、高校生でも、60代でも、ここは同じでした。
60代の方達は、典型的なカタカナ英語っぽさが、発音記号を導入するとかなり正確な発音になりました。

音そのものに年齢制限がないように、発音記号にも年齢制限はありません。

まず7,8個ほど。
目で見えると、口から出すのがずっと楽になります。
Seeing is believing
「百聞は一見に如かず」は、案外、英語の発音にも当てはまるのかもしれませんね。