コンクリート・集める・比較する、の共通点は？

これら３つの言葉の共通点は何か？：集める、比較する、コンクリート

突然ですが、これは自分が中学生の頃、英語の先生が宿題に出した質問です。

当時さっぱり見当がつかなかったのが本当のところです。

「コンクリート」…「集める」…「比較する」…？
あちこちのコンクリートを集めて比較する?　何かの手品？…

何だろうと・・・かなり考えてましたが、共通点は全く思いつきません。でも
英語の先生からの質問です。英単語に関係してるはずだとは予想しました。

多分, collect, compare, concreteかなと

これを三語書いてみて、
何だか形が似ているなとは思ったのですが、
それ以上はどうしようもなく「どういうことかな？」と疑問が消えません。

そのうちに他の授業を受けていてもこの答えが気になりだしました。

数日後とうとう答えが明かされます。

「コンクリート」「集める」「比較する」の共通点とは？

以下が、英語の先生の待ちに待った種明かしです。

「三つを英語にすると、collect, compare, concrete。
頭の綴りが三つともとても似ているね。
つまり、collect, compare, concrete,

実はね。この先頭のcomとかの部分は『一緒に』という意味があるんだよ。
つまりcomare(比較する)は、「何かを一緒に比べる」だし、collect(集める)は、「何かを一緒に集める」concrete(コンクリート)は「（コンクリートの材料が）一緒に固まってできる」んだ。

compare (比較する)　　：一緒に比べる
collect (集める)　 　　 ：一緒に集める
concrete (コンクリート) :一緒に固まってできる

漢字の「部首」って知ってるだろ？サンズイとかゴンベンとか。漢字のパーツのことだね。
サンズイがついてたら、水に関係する言葉だって分かるよね。
英語も少し似たとこがある。これ知らなきゃ損だよね。com-「一緒に」は最強パーツだから。」

初めて聞いた英単語のパーツの説明、私には目から鱗の思いでした。結構頑張って考えたので、そんな簡単なことだったのか！と。ですがそれと同時に２つの違和感も感じたのです。

理屈より慣れが大事

一つは、部首とかパーツと言っても微妙に違うのではないか？という違和感です。
さっきのcompare、collect、concreteなら、先頭のcon, col, comという違い、いちいち覚えられないよ…という気持ちでした。

この違和感を持った本人は今から何十年も前に生きていた自分です。何だか真面目過ぎるような感じがします。英語に関して一生懸命はいいけれど、今の自分だったら「あまり気にしなくていいよ。そのうち慣れるからさ」と言ってやると思います。

ただ少しだけコツも伝えるでしょう。それは、詰め込もうとするより、間の繋がりを少し意識するようにすることだよと。

compare, collect, concrete　　　

comの部分を試しに入れ替えてみると、colpare! とか、colcreteとか…とても変ですよね。
その変だという感じが大事だよと言ったでしょう。「何だか変な感じ」がするあなた、もう慣れて来ている証拠かも。

英語ではコンクリートは生きている？

パーツの説明、初めて耳にした時の違和感の二つ目は、comだけじゃないだろ、その後はどうなっているのだろう？それはコツコツ覚えるのとかいう違和感でした。

でも任せてくださいw ここでは語源的に意外な意味や、単語同士の繋がりを知って楽しんでいくといいんですね。まさに単語DNAの考え方が力を発揮できるところです。

先ほども登場したconcrete。

conから後ろの-creteの部分は、前にお話した「大きく成長する」のDNAの部分です。

だから全体の意味としては…

concrete 「（材料を）一緒にする」＋「大きく成長する」

コンクリ―トが「大きく成長する」って何だか変だと思われる方いるかもしれませんね。「大きく成長する」なら生き物という感じだけど、コンクリートにはそぐわないと。

確かに鉄筋コンクリートは木造と比べると無機質で、生き物とは無縁な感じがします。

でも材料が混じり徐々に固まる…何の変哲もないただのコンクリートが…みたいに見えますが、生きているようだと、英語という言語では思われているようなのです。

それは、水でこねた後が段々固まるのがコンクリートなんですが、最後に固まる時、余分な水分が外に染み出てくることがたまにあるのだそうです。（私の日曜大工ではたくさん染み出てきて慌てましたw）この水を英語でbleeding water(血のように出る水) と言います。（bleedは「blood（血）を出す・流す」）「血を流すコンクリート….」みたいな表現って、人か動物同然ですよね。

concrete (コンクリート)　→　bleeding water 出血する？水　→　blood (血) 　→　生き物？

こんな意外性もconcreteには潜んでいたんですね。ただ、生き物といってもコンクリートをペットにするには難しそうですw。

com-は人生で最高に役立つパーツ？

ある研究者が、中3以上が勉強する位の英単語1000語を集めたそうです。これは誰がやっても結構基本的で大事な単語中心になるはずなんですが、その時はcom「一緒に」のパーツが何と8%以上の単語にでたとか。これって80語以上ですよね。これほど沢山の単語に登場するパーツはなかったそうです。

これって「コン…＝一緒に」を知っていると、結構分かる単語があるということですよね。

例えば
コンピューターはcomputer ですが、com- の意味さえ知っていれば、「ああデータを一緒に処理するからな」と語源に基づいたかなり正確な理解ができます。（より正確には、puterは「植物の実等を見分け摘む」から「数字の処理」という意味に変化したとか。）

com-は本当に最高のパーツ、知らない手はありませんよね！

こういう風に意外な意味と単語同士の関連を知る面白さをもっとご紹介できたらと思います。興味を持って、英語を楽しく学び続けられればいいですね！　　　　　　

See you again!