硫黄島、いおうとう？いおうじま？！

Hey！guys.
Swatchです。

Swatchは、沖縄海兵隊の司令部に４年間勤務し、その間１３回に渡って、硫黄島を訪れた経験があります。

海兵隊員の聖地である硫黄島には、米軍の慰霊碑があり、毎回１００名近くの若い海兵隊の研修を支援しました。

硫黄島、米軍では、“Iwo Jima”と発音されます。

日本では、「いおうじま」と「いおうとう」が混在しています。その違いを、英語の観点から考えてみたいと思います。

＜硫黄島の正式名称は、「いおうじま」か「いおうとう」か？！＞

結論から言えば、硫黄島の正式名称は、「いおうとう」です。

硫黄島は、東京都小笠原村に属し、「いおうじま」は戦後、1968年まで統治していた米国の使用していた呼び方、いわゆる米国式の呼び方です。

Swatchは、英語的に“IWO TOU”と発音するのは、きわめて難しく、米軍人が軍事作戦の中で発音しやすい“IWO JIMA”に落ち着いたと仮説を持っています。

歴史的には、旧島民と旧帝国陸軍は「いおうとう」と呼称し、帝国海軍は、明治時代に作成された海図の「いおうじま」を使用していました。米国はこの海図をもとに、「いおうじま（Iwo Jima）」という表記になったとされています。

１９６８年小笠原諸島が米国から返還されるにあたり、第１回小笠原村議会は第1回議会定例会で、これまで「いおうじま」と呼ばれたり、「いおうとう」とばらばらに呼称されたりした島名を、硫黄島(いおうとう）に統一するため「硫黄島の呼称に関する決議案」を提出し採択したのです。

これにより、現地での読み方に合致し、本土復帰当初の地形図も「いおうとう」となりましたが、皮肉なものに、1982年の地形図改訂にあたって、小笠原村が誤って「いおうじま」と東京都に報告したため、そのまま修正されてしまったのです。情報の正確さ、大切です。

その後、「いおうとう」へのこだわりの強い旧島民や子孫らが変更をたびたび要望されたものの、事務手続きが上手くいかず長年の課題となった。

情報は公的に認証されると、それを覆すのは、非常に困難です。その後、小笠原村の総務課職員は、何度も呼称変更を試みていますがうまくいきません。

2007年6月18日、国土交通省国土地理院は、東京都小笠原村からの地名修正の要望を受け、「硫黄島」の呼称を「いおうじま」から「いおうとう」に変更したと発表した。誤報告から１０年以上の月日を経て、島民の願いがかなった日です。

小笠原村の総務課の担当者の言葉で、「呼称変更の方法が分からず今日まで来てしまったが、旧島民の願いがかなって喜ばしい」が記録されている。

島名の呼称変更には、実は、国土地理院と海上保安庁海洋情報部で構成する「地名等の統一に関する連絡協議会」で検討し決定されたのです。

情報の変更がより複雑な組織的努力が必要であることを物語っている。元公務員であるSwatchには、「あるある」話です。

＜小泉進次郎防衛大臣の硫黄島合同慰霊追悼顕彰式のことば＞

令和８年、その「いおうとう」で、第２７回日米硫黄島戦没者合同慰霊追悼顕彰式」が執り行われた。もちろん、主要官庁のひとつである防衛省の小泉進次郎防衛大臣が、参加された。

式典には、日米両国の遺族で構成される（日本）硫黄島協会、米国硫黄島協会の代表の参加もあった。その中で、日米の「硫黄島協会」の呼び方が違うのである。米国は「いおうじま」、日本は「いおうとう」である。前章を読んでいただいたあなたは、「なるほど！」と納得していただけるのではないだろうか。

両協会の設立の時期と状況から、「いおうじま」、「いおうとう」の名称が確定したことは、あなたの明晰な考え通りで、

日本の場合は、国土地理院の正式名称に従った組織名。

米国の場合は、あくまでも戦没者が戦った「作戦名（Battle Campagne）」に由来するのです。

そこで、小泉防衛大臣の追悼の言葉である。

追悼の言葉で使われる硫黄島は、「いおうとう」となっている。式典の行われた当日の追悼の言葉としては「いおうとう」は妥当であるし、問題はない。ここで起きた戦闘は、つまり、現在の地「いおうとう」で起きたということだからです。

Swatchが少し違和感を抱くのは、他のフォーラムにおける「硫黄島の戦い」について、小泉防衛大臣が、“Battle of Iwo Jima”と言ったのかが、明確ではないところです。

＜英語のコミュニケーションは、情報の正確さが重要＞

Swatchが聞いたニュースの英語のスピーチに、“Battle of Iwo Jima”は聞き取ることはできなかった。

硫黄島に関する表現は“ Iwo Tou”だったと思う。行政的に、島（とう）に統一されていたのではないかと考えている。Swatchも年齢を重ね、聴力や英語の瞬発的な聞き取りの力も落ちていることもあり、何とも歯痒いところである。

防衛大臣がそう言った言わないという議論ではなく、情報の正確さというところで、一度考えてみていただきたい。

硫黄島の戦いは、米軍がつけた“Battle of Iwo Jima”であり、米軍的には、永劫名称が変わることはない。

Swatchが、日本側通訳として、米軍人に対して“Battle of Iwo Tou”を使ったことは一度もない。

それは、日本人としての誇りを失ったことでも、米軍に媚びを売っている訳でもない。米軍人と話をする以上、日本語の行政用語ではなく、相手に伝わる英語で、正確に伝えることが第一義だと考えるからである。

英語のコミュニケーションには、流暢さも必要であるが、情報の正確さが重要である。相手の心に届く言葉を的確に選ぶことで、コミュニケーション力が磨かれます。
お試しください。