米国レトルトカレー持込NG？！

2020年から始まったパンデミックも何とか収まり、観光も元に戻りかけている、ニューヨークです。

まだまだ各地では、コロナの影響で空き店舗になってしまい、その後、急激なインフレでレントが値上がり、空き店舗のまま、という場所も多いものの、タイムズスクエアなどは、観光客を当て込んで、通常近くに戻って来ています。

ニューヨークからも、以前のような感じで、日本へ帰省できるようになりました。この夏までは、飛行機代がとても高かったのですが、夏以降、少しずつ「ニューヨークー日本便」も羽田空港行きが増発されたり、日本観光の人気の高さもあってか、お財布に優しく戻りかけているようです。ありがたいことです。

今回は、周りで日本へ行ってきた！と言う声が多いので、お土産は置いておいて、自分のために日本で何を購入してきたのか、聞いてみました。

まず思った事は、人それぞれだなぁ！ということです。

衛生用品が第一に上がる人もいれば、とにかく日本の食品に軍配が上がる方もある。ファッション関係をトップに仰る方もあれば、とにかく日本の酒、と言う方もある。なるほど、いろんな方が世の中にはおられるなぁと、実感した次第です。

それではまずは、

マツモトキヨシ系

歯間ブラシ、携帯用歯ブラシの透明なチャック付きのポーチに入ったやつ。携帯用の歯ブラシキャップ。日本のフロス。女子は生理用品。

確かに、これらのものは、日本製品が世界で1番良いんじゃないかと思う位です。製品がよくできていて、デザインが良くて、衛生的に保てる。日本にお住まいの方々にとっては、どこにでも売っている、当たり前のものだとは思うのですが、アメリカでは、こういうものがそうは簡単に手に入らないのです。

ベープマット、と言う方もありました。この方は、お庭付きの家に住んでおられます。というのも、マンハッタンのアパートですと、普通、蚊はいません（笑）

あと、季節ものですが、貼れるホッカイロのミニ、これも素晴らしい商品です。寒い寒いニューヨークでは、ほぼ手に入りません。

日本の美味しいもの

茅乃舎の出汁が1番に上がっていました。茶碗蒸しの素とか、洋風だしとか、やはり海外に長く住んでいると、日本の出汁関係のものは、大変に貴重です。

もちろん、日本食スーパーはあるので、高級ですが、出汁昆布や削り節を購入して、それで出汁を取ったりもします。

※注　茅乃舎はアメリカにもできたのですが、値段が高いそうです。

レトルトのカレーを、持って帰ってくるという方もありました。ただ、肉類は、エキスが入っているだけでも、持って来れないそうです。ベジタリアンのココナッツカレーとか、肉類のエキスが入っていなければ、大丈夫みたいです。

日本のカレーは、インドカレーとはまたちょっと違って、おいしいですよね。

手作りの味噌や塩麹、と言うのもありました。お母さんが作ってくれたり、ご近所の方からいただいたりというありがたいもので、こればかりは、どれだけニューヨークでお金を積んでも、手に入りませんものね。

デパ地下系の保存のできるお惣菜

おいしい塩昆布や塩分少なめハチミツ梅干し。錦松梅とか、佃煮類。それからちょっと変わった調味料の類い、おいしい七味唐辛子や、山椒。つき胡麻等々。おーいお茶などの冷水用のお茶、それから上等な新茶。

また、食品ではありませんが、キッチン関係ということで、台所ツール。

私は、今回細切りキャベツにするツールを手に入れました。アメリカでこういうものを買っても、大概すぐに使えなくなったり、使いにくくなったり、壊れたりします。

日本のものは廉価ですのに、本当によくできています。そうそう、忘れてはいけないのは、包丁です。私は日本へ行った際はよく包丁を購入します。鋼を作ることに関して、日本の刀の文化の歴史は長いもので、鋼職人さんのお話など聞くと、感動します。

ファッション系

お洋服、靴、カバン、何をとっても、品質から縫製、色合い、デザインに至るまで、日本のものが最高だと多くの方がおっしゃいます。これは私も同感です。とにかく繊細で、使い心地がよく考えられている。

日本人は、本当にものづくりにかけて、天才的だと思います。バスタオルやスニーカー、メガネなども、このジャンルに入りますね。

お酒・日本酒

最近は、マンハッタンの酒屋さんでも、日本酒が手に入ることもありますが、まだまだ数が少なく、大変に値段が高いです。焼酎はまだ需要が少ないようで、限られた日本酒お取り扱いの酒屋でしか、それもごく少ない銘柄しか手に入りません。

日本食レストランで日本酒を頼むと、グラス一杯で、簡単に2000円超えてしまいますので、どうしても日本酒好きには、日本から好きな銘柄を持って帰って、それをNew Yorkでちびちびといただく、と言うことになります（笑）

それでも、この30年間の間にずいぶんと、ニューヨークに住むアメリカ人の食生活も、変わってきたと思います。最近では、箸をうまく使えないアメリカ人は、稀になってきました。

外国に住んでみると、自分の国の良さが本当に隅々まで見えてきて、ありがたいことです。

飛行機代がもうちょっと安くなってくれれば、また日本に行けるのになぁ！と思いながら過ごす毎日ですが、でも自分で選んだ道なので、ニューヨークで頑張っております。

それではまた来週♫
Kayo